Utveckling med OpenCL

Efter att länge ha varit nyfiken, har jag nu tagit steget och börjat använda OpenCL. För dig som inte vet vad det är, är det ett standardiserat sätt att kunna använda en grafikprocessor till generell beräkning, inte bara grafik. Den råa prestandan i ett modernt grafikkort är många gånger större än för en normal processor, men har helt andra egenskaper och kan inte alltid utnyttjas för alla typer av problem.

Jag tog en existerande algoritm jag jobbat mycket med och implementerade delar av den. På min medelmåttiga laptop, med teoretisk prestanda 155 GFLOPS lyckades jag genomföra beräkningarna en faktor 30 snabbare än på cpu:n! Detta helt utan att försöka optimera koden. Ett grafikkort för stationära datorer i 5000 kr-klassen når ca 3000 GFLOPS. Med ett sådant kort skulle alltså prestanda kunna öka till en faktor 600 gånger snabbare än cpu, för mitt problem. Tack alla ni som spelar datorspel och finansierar denna fantastiska utveckling!

Det tog ett tag att läsa igenom dokumentationen och förstå hur det är tänkt att fungera. Jag rekommenderar att läsa många olika tutorials innan man börjar, eftersom det är ganska annorlunda mot "vanlig" programmering och varje författare förklarar på olika sätt.

En liten disclaimer:
för att nå höga prestanda behöver man göra avkall på beräkningsprecisionen, samt kunna dela upp sitt problem i parallella delar. Därutöver tillkommer fördröjning när problemet ska flyttas till grafikkortsminnet, och kerneln kompileras. Och så behöver man installera ickefri programvara...

Best paper award

I am delighted to inform you that your paper, detailed above, has been awarded the joint winner of 2011 SAGE Best Paper Award by the Editor and Editorial Board of the Journal of Rail and Rapid Transit.

Detta mail fick jag för ett tag sedan. Jättekul! Jag har för kunds räkning utvecklat ett system för igenkänning av spårdefekter.
Efter att ha beskrivit detta i en artikel tillsammans med andra har det nu tilldelats pris som bästa artikel!

Läs sammanfattning här:
http://pif.sagepub.com/content/225/1/1.abstract

Direktlänk till artikeln:
http://pif.sagepub.com/cgi/reprint/225/1/1

Läsvärt om SSD

Jag tillhör en av dom som bytt till flashbaserad lagring (SSD) i min dator och kommer aldrig att byta tillbaka - prestandavinsten (både den verkliga och den upplevda) är helt enkelt så väldigt stor. För SSD är det mycket prat om TRIM och prestanda. Samt de eviga firmwareproblemen, som även jag drabbats av.
Nu snubblade jag över en mycket intressant artikel som går avsevärt djupare än vanligt och förklarar de största problemen och deras lösningar. Det gav mig en större förståelse för hur knepigt det måste vara att få till en välfungerande SSD med höga prestanda. Det finns mycket skräp på nätet, men då och då hittar man verkliga guldkorn!